В России состоялся первый полёт беспилотной стратосферной платформы «Барраж-1», разработанной в рамках проекта Фонда перспективных исследований (ФПИ). Аппарат способен поднимать до 100 кг полезной нагрузки на высоту до 20 км. На таких устройствах планируется размещать аппаратуру для мобильной связи 5G. По мнению экспертов, такой формат организации связи существенно дешевле запуска большого количества спутников.
Разработка беспилотной стратосферной платформы «Барраж-1» велась новгородской компанией «Аэродроммаш» совместно с МГТУ им. Н.Э. Бауман. Платформа предназначена для полетов на высоте до 20 км и сможет в перспективе совершать многонедельные полеты. На ней может быть размещено до 100 кг целевой нагрузки. Конструкторы отмечают, что устройство практически полностью базируется на отечественных компонентах и материалах.
По словам представителей ФПИ, «Барраж-1» — это аппарат «легче воздуха». По своей сути, это аэростат или дирижабль. Главной технической особенностью летательного аппарата стала инновационная система пневматической балластировки. В отличие от обычных аэростатов, эта платформа может маневрировать: меняя высоту, она «ловит» нужные ветровые течения для перемещения в заданном направлении или удержания позиции над конкретным районом. Специальные пленочные материалы оболочки позволяют аппарату находиться в воздухе много дней, а в перспективе — и недель.
Платформа рассматривается как доступная и эффективная альтернатива развёртыванию дорогостоящих спутниковых группировок. Одной из приоритетных задач для «Барража» станет организация связи стандарта 5G NTN. Размещение приёма-передающего оборудования на высоте 20 км позволит обеспечить скоростным интернетом и связью огромные территории, где строительство наземных вышек невозможно или нерентабельно.
Как ранее заявлял руководитель Центра авиационно-космических технологий ФПИ Ян Чибисов, Развёртывание стратосферных платформ для связи 5G, способных стать альтернативой космическим системам, может начаться в России в 2027 году. При этом о своей заинтересованности в создании локальных зон покрытия 5G в малонаселенных регионах говорили крупные сотовые операторы.
Похожие задачи могут решать также дроны самолетного типа, летающие в стратосфере и развертывающие сети связи. Российский стартап «Стратолинк» уже приступил к созданию первого такого отечественного псевдоспутника. Полезная нагрузка у него, правда. меньше, чем у «Барраж-1» — до 40 кг.
Масса стратосферного беспилотника составит 315 кг, размах крыла — 40 м, скорость — 120–140 км/час. Конструктивные компоненты пропеллера будут оснащены модулями обогрева, чтобы исключить их обледенение. Управлять аппаратом будет бортовой компьютер, оснащенный искусственным интеллектом. Телекоммуникационное оборудование можно разместить во внутреннем отсеке.