Корпорация Microsoft совершила самую крупную сделку в своей истории. Она приобрела лидера на рынке IP-телефонии – Skype за рекордные 8,5 миллиарда долларов. Все это с учётом того, что на Skype засматривались Google и Facebook, но столько денег ни один из конкурентов не нашёл. Microsoft обещает в короткое время интегрировать сервис в линейку своих продуктов и постараться сделать его прибыльным.
Вчера компания Microsoft объявила о приобретении самого популярного в мире VоIP-сервиса Skype. Сумма сделки составила $8,5 млрд., что делает это приобретение крупнейшим во всей истории Microsoft.
Финансовые аналитики отмечают, что Microsoft заплатит приблизительно по $12 за каждого зарегистрированного пользователя или же по $100 за каждого активного пользователя сервиса. Цель покупки Skype, не столько заработок денег, сколько синергетический эффект в отношении своих основных продуктов и услуг (Skype в настоящее время убыточен).
По словам представителей софтверного гиганта, после завершения сделки Skype будет интегрирован в устройства Microsoft, такие как Xbox и Kinect, смартфоны на основе Windows Phone и т.д. Также планируется добавить в Skype поддержку сервисов Lync, Outlook, Xbox Live и других онлайн-служб Microsoft.
«Skype - это замечательный сервис, который любят миллионы людей по всему миру. Вместе мы сможем создать будущее коммуникаций в реальном времени, позволив людям легко общаться со своей семьей, друзьями, клиентами и коллегами из любой точки мира», - заявил Стив Баллмер, исполнительный директор Microsoft.
После приобретения Skype войдет в состав Microsoft в качестве нового бизнес-подразделения Microsoft Skype Division, президентом которого будет назначен Тони Бейтс, нынешний исполнительный директор Skype. «Тони Бейтс хорошо известен в качестве сильного лидера и должен усилить команду менеджеров Microsoft. Я с нетерпением жду того момента, когда сотрудники Skype смогут принести свои таланты, идеи и опыт в Microsoft», - подчеркнул Баллмер.
«Microsoft и Skype разделяют точку зрения на создание инновационных технологий и продуктов для наших клиентов. Вместе мы сможем ускорить планы Skype по расширению своего мирового сообщества пользователей и запуску новых способов общения и сотрудничества для всех», - отметил Тони Бейтс.
Компания Skype была основана в 2003 году шведом Никласом Ценнстромом и датчанином Янусом Фриисом. Программу-клиент, которая устанавливается на ПК и позволяет бесплатно звонить с компьютера на компьютер (возможны также и платные звонки на стационарные и мобильные телефоны по всему миру), написали эстонские разработчики.
В октябре 2005 года Skype был приобретен компанией eBay, владеющей крупнейшим в мире интернет-аукционом. eBay намеревалась встроить возможности голосовой связи в "аукционный" сайт. В 2009 году, однако, компания продала значительную долю акций Skype нескольким инвесторам, весь сервис тогда был оценен примерно в 2,75 миллиарда долларов.
Стоит заметить, что в начале мая интерес к Skype проявляли корпорация Google и американская социальная сеть Facebook. Однако неожиданно для многих Microsoft оказалась быстрее - говорят, что в переговорах с представителями Skype участвовал глава корпорации Стив Болмер, человек харизматичный и обладающий неплохим даром убеждения.
За прошлый год пользовательская база Skype выросла с 474 млн. до 663 млн. человек. В среднем каждый месяц платными услугами Skype пользуется около 8 млн. абонентов. Средний доход с одного такого абонента равен $97. Между тем, убыток компании по итогам прошлого года составил $7 млн. против убытка в размере $418 млн. годом ранее.
Сделка между Microsoft и Skype ожидает одобрения различных регулирующих органов. Ожидается, что она будет завершена в течение 2011-го календарного года.
По мнению экспертов, приобретение Skype позволит Microsoft укрепить свои позиции на интернет-рынке и повысить интерес со стороны пользователей. Напомним, что относительно недавно крупнейшая софтверная корпорация объявила о партнерстве с финским производителем мобильных устройств Nokia - в скором времени на сотовые аппараты будет устанавливаться мобильная операционная система Windows Phone 7.
Аналитики также отмечают, что Microsoft глобально расширит абонентскую базу своих IM и VoIP продуктов в дополнение к Messenger Live, т.к. Skype пользуется равной популярностью во всем мире, в то время как IM агенты имеют явную территориальную специфику (Россия - ICQ, Китай - QQ, Индия - Yahoo! Messenger и т.д.).
Что касается поддержки Skype для Linux, то, скорее всего, клиент будет поддерживаться менее интенсивно, чем сейчас, а основной приоритет будет уделен платформам Windows и Windows Mobile.